Kegiatan mencuci tangan pakai sabun mungkin terdengar remeh. Namun, sebenarnya banyak manfaat yang didapat dari mencuci tangan. Manfaat paling utama ialah mencegah penularan penyakit. Sebab, salah satu pemicu timbulnya penyakit yakni dari tangan.
Tangan yang kotor menjadi sarang kuman dan bakteri. Tangan yang kotor jika memegang makanan, maka kuman dan bakteri dapat masuk ke dalam tubuh sehingga menyebabkan penyakit. Untuk itu, mencuci tangan menggunakan sabun merupakan cara terbaik untuk mencegah masuknya kuman dan bakteri ke dalam tubuh Anda.
Bahkan dengan kegiatan cuci tangan pakai sabun, Anda bisa mencegah beberapa penyakit, di antaranya:
1. Diare
Diare ditandai dengan keluarnya tinja dalam bentuk encer dengan frekuensi sering. Penyakit diare disebabkan oleh bakteri yang dapat menular melalui kontak langsung dengan seseorang yang sedang mengidap diare. Bakteri dapat berpindah kepada orang lain pada saat bersentuhan atau bersalaman.
2. ISPA
ISPA atau infeksi saluran pernafasan akut, dapat menyerang anak dan orang dewasa. Gejala ISPA diawali dengan batuk dan pilek. Anda dapat menghindari terserang ISPA dengan membiasakan mencuci tangan pakai sabun sebelum dan sesudah makan, serta setelah buang air besar. Selain itu, biasakan menutup mulut dan hidung saat batuk atau bersin agar tidak menulari orang lain.
3. Hepatitis A
Hepatitis A disebabkan infeksi virus yang menyerang organ hati. Penyakit ini dapat menular melalui mulut atau saluran pencernaan. Seseorang yang tidak menjaga kebersihan tangan, rentan terserang virus hepatitis A yang masuk melalui mulut pada saat mengonsumsi makanan. Jika virus masuk ke dalam pencernaan, dapat menyebabkan gangguan pada organ hati dan menimbulkan gejala seperti terserang demam, kuning, disertai rasa sakit pada perut kanan bagian atas.
4. Scabies
Scabies merupakan salah satu penyakit kulit yang disebabkan oleh tungau. Tungau dapat masuk melalui jaringan pada lapisan kulit epidermis yang menimbulkan gejala gatal-gatal pada kulit. Penyakit ini mudah menular melalui sentuhan kulit. Scabies dapat dicegah dengan selalu menjaga kebersihan rumah dan lingkungan, mandi secara rutin, dan rajin mencuci tangan dengan sabun.
Data organisasi kesejahteraan anak dunia (UNICEF) pada 2013 menyebutkan, setiap tahun lebih dari 1,7 juta kematian anak di bawah umur 5 tahun disebabkan diare dan infeksi saluran pernapasan. Data ini diperkuat temuan WHO yang memaparkan bahwa 760 ribu kasus kematian anak balita dipicu diare.Tak hanya itu, setiap hari sedikitnya 3 ribu anak di seluruh dunia meninggal karena terjangkit infeksi saluran pernapasan.
UNICEF mencantumkan Indonesia sebagai satu dari 15 negara dengan jumlah tertinggi kematian anak di bawah usia 5 tahun, yaitu 29 ribu kasus per tahun akibat diare dan infeksi saluran pernapasan. Sementara Temuan Riset Kesehatan Dasar (Riskesdas) pada 2013 dari Kementerian Kesehatan Republik Indonesia menyebutkan, berdasarkan prevelansi periode, 10,2 persen balita di Indonesia terjangkit diare. DKI Jakarta menjadi salah satu provinsi dengan insiden diare tertinggi (8,9 persen).
Sementara itu, infeksi saluran pernapasan masuk dalam peringkat empat besar penyakit yang kerap diidap oleh balita, yaitu sebanyak 21,7 persen insiden terjadi pada anak berusia 12-23 bulan.
Sebetulnya, Anda dapat mencegah penyakit tersebut dengan membiasakan diri mencuci tangan menggunakan sabun. Penelitian Valerie Curtis dari London School of Hygiene & Tropical mengungkapkan fakta bahwa kebiasaan mencuci tangan pakai sabun menjadi tindakan preventif paling sederhana untuk menekan angka kematian akibat diare sebesar 47 persen.
Kampanye Global Hand Washing Day diperingati secara serentak di seluruh dunia, setiap 15 Oktober. Kampanye global yang telah dimulai sejak 2008 ini bertujuan menekan angka kematian anak-anak. Tercatat lebih dari 5 ribu anak balita penderita diare meninggal setiap harinya di seluruh dunia sebagai akibat kurangnya akses air bersih dan fasilitas sanitasi, serta pendidikan kesehatan.
